未时三刻，日头偏西，长秋宫的小宫女端着食盒，穿过九曲回廊，往东宫去。食盒里盛着一盅参汤，是皇后娘娘吩咐送去的。太子姜彻近日为北境军务操劳，已有三日未曾好好用膳，皇后心疼，特命御膳房炖了这盅参汤，又遣了姜呦筝亲自送去。姜呦筝是皇后所出的嫡公主，年十五，生得一副好模样，身量还未完全长开，却已有了少女独有的纤秾合度。